캐논(Canon) 브랜드 히스토리  

역사는 어떠한 대상을 이해할 수 있는 좋은 자료다. 브랜드의 역사를 짚어보는 것은 마치 누군가의 인생을 들여다 보는 듯한 재미가 있다. 역경과 고난이 있고 역전과 성장이 있다. 역사를 알게 되면 브랜드에 더 많은 관심과 애정이 생기기도 한다. 디지털카메라매거진이 카메라 브랜드의 역사를 알아가고자 한다. 그 첫 번째 순서. 캐논이다. 

‘일본 최초’ 라는 타이틀

 

히로시마 출신인 기술자 요시다 고로(Yoshida Goro)는 도쿄에서 영화 촬영용 카메라와 영사기를 수리하고 개조하는 곳에서 일했다. 그는 부품을 구하기 위해 중국 상하이에 들렀을 때 그곳에서 만난 한 미국 상인으로부터 “일본은 항공기를 만들 정도로 기술력이 있지 않나? 카메라 부품을 구입하기 위해 여기까지 오지 말고 직접 만들면 어떤가?”는 말을 듣고 카메라를 만들기로 결심한다. 이윽고 1933년 11월 그는 처남인 사부로 우치다(Saburo Uchida)의 도움으로 정기광학연구소(精機光学研究所)를 설립했는데 이것이 바로 캐논의 전신이다.

SLR의 시대가 열리다

제 2차 세계대전의 영향은 그들도 피해갈 수 없었다. 재기에 성공한 캐논이 만든 ‘S II’는 전후 일본의 정밀 광학 산업의 기초 역할을 한 모델로 손꼽힌다. 1947년 캐논은 ‘세레나 50mm f2(Serenar 50mm f2)’를 선보이며 본격적인 광학기기 회사로 거듭난다. 또한 회사명도 ‘캐논 카메라 주식회사’로 변경한다. 

▲ (좌) 캐논 F-1은 프로 포토그래퍼를 타깃으로 한 모델이었다. / (우) 캐논 F-1은 뛰어난 성능을 인정받아 1976년 몬트리올 올림픽 공식 카메라로 선정된다.

 

아날로그 시절 캐논의 명기로 손꼽히는 F-1은 1971년에 등장한다. 이 모델은 10만장 이상의 사진을 문제없이 촬영할 수 있었으며 -30℃에서 60℃에 이르는 온도에서도 작동했다. 덕분에 F-1은 1976년 캐나다 몬트리올 올림픽 공식 35mm 카메라로 지정됐다. 같은 해인 1976년 캐논은 완전 자동화 모델 AE-1을 선보인다. 이 모델은 CPU를 탑재해 셔터속도 우선 TTL 자동측광이 가능한 첫 번째 35mm 자동노출 SLR 카메라다.

▲ (좌) 캐논은 EOS 650을 필두로 자동 초점 기능을 갖춘 EOS 시리즈를 공개한다. / (우) 전자 광학 시스템(Elec tro Optical System)의 약자인 EOS는 모든 기능을 전자화 하여 신뢰도를 높였다.

캐논 SLR 카메라의 대표모델인 EOS 시리즈는 1987년에 ‘EOS 650’이란 모델로 시작된다. 전자 광학 시스템(Electro Optical System)의 약자인 EOS는 그리스 신화에 등장하는 새벽의 여신의 이름이기도 하다. 그들은 새로운 시스템의 대표 원칙을 오토 포커스 기능이 추가돼도 가격 인상이 없을 것과 300mm F2.8 렌즈를 장착한 카메라를 손으로 들고 실내 스포츠 촬영을 할 수 있을 만큼 가벼우면서 동시에 포커스와 노출의 측정이 가능할 것으로 정했다. 이러한 원칙은 지금까지 이어진다.

▲ (좌) EOS 650을 공개한 1987년 일본 카메라 쇼 캐논 부스 모습. / (우) EOS 시리즈 와 함께 탄생한 EF 렌즈는 1억개 이상 생산됐다.

EOS 650은 등장과 동시에 호평을 받았다. 출시한지 두 달 만에 EOS 650은 일본뿐 아니라 유럽 시장에서 최고 시장 점유율을 기록한다. 아울러 출시해인 1987년과 1988년 연달아 일본 카메라 그랑프리를 수상한다. 이 카메라 시스템과 함께 개발된 EF(Electro-Focus) 렌즈는 기존 FD 렌즈와 전혀 다른 마운트 시스템으로 설계됐다. 어차피 새롭게 개발하는 마운트이기에 차후 다양한 종류의 렌즈 개발을 고려해 내부 직경도 마음껏 키웠다. 덕분에 EF 마운트는 35mm SLR 카메라용 렌즈 마운트 중 가장 큰 지름을 가지게 됐다.

 

디지털에서도 계속된 혁신과 대중화

브랜드 최초 디지털 SLR 카메라는 1995년에 공개한 EOS DCS 3지만 코닥(Kodak)의 CCD 센서가 아닌 캐논이 개발한 CMOS 센서를 적용한 첫 번째 SLR은 2000년 10월에 출시한 EOS D30이라 할 수 있다. 약 325만화소를 갖춘 이 카메라는 당시로써는 매우 저렴한 35만8000엔이란 가격이 책정됐다. 

▲ (좌) EOS-1V의 성능을 계승한 EOS-1시리즈 최초의 디지털 카메라 EOS-1D / (우) 2002년에는 풀프레임 센서를 탑재한 EOS-1Ds가 출시됐다.

 

이듬해인 2001년에는 플래그십 모델인 EOS-1의 디지털 모델인 EOS-1D가 등장한다. 본격적인 디지털 시대가 도래한 것이다. EOS-1D는 필름카메라인 EOS-1V에 APS-H(28.7x19.1mm) 사이즈 이미지센서를 탑재한 것이나 다름없는 높은 기계적 성능을 갖췄다. 프로 포토그래퍼를 위한 모델답게 EOS-1D는 응답시간이 짧고 내구성이 높았다. 또한 1/16000초에 이르는 짧은 셔터속도와 초당 8매 연속촬영도 가능했다. 

▲ EOS D30이 출시된 지 3년만에 등장한 보급 형 DSLR 카메라 EOS 300D

2003년 9월은 DSLR의 본격적인 대중화가 시작된 날이다. 캐논의 자체개발 센서를 탑재한 EOS D30이 등장한지 겨우 3년 만에 일반 소비자들이 사용할 수 있을 정도로 가격을 대폭 낮춘 EOS 300D를 출시한 것이다. 630만화소 APS-C 사이즈 CMOS 센서는 당시 콤팩트 카메라에서는 경험하기 어려웠던 다양한 심도 표현이 가능했다. 

▲ EOS 5D는 풀프레임 DSLR의 보급화에 앞장선 모델이다. 

<사진&카메라 전문 잡지 ⓒ 디지털카메라매거진>